Châtillon sur Loire : Guide de voyage, activités et lieux à découvrir

Sur la rive gauche de la Loire, là où le fleuve conflue avec l’Ethelin et le Courcelles, à seulement quelques kilomètres en amont de Briare, la paisible commune de Châtillon-sur-Loire est aux portes du Berry. Village de caractère, la commune est labellisée Loir’etape et Village Fleuri.

Châtillon-sur-Loire, dans son quartier médiéval, conserve les vestiges d’une cité ancienne. La Grande Rue est jalonnée de maisons dont les plus anciennes datent du XVe siècle. Du château, il ne reste que des ruines. Celui-ci, construit au XIIe siècle, est complètement rasé suite à un assaut mené par Philippe Auguste, roi de France, contre le comte de Sancerre, un épisode raconté par Guillaume Le Breton dans sa chronique La Philippide. Les XVe et XVIe siècles sont marqués par les guerres de religion. Place-forte protestante, la ville est le théâtre de nombreux rebondissements politiques et territoriaux. 

Au fil des siècles, pas moins de sept églises se succèdent sur la colline chatillonnaise ! En 1022, on dit que faute d’eau, c’est du vin qui aurait servi à la restauration du bâtiment. Pendant les guerres de Religion, l’église est complètement détruite. Elle est reconstruite en 1627 grâce à l’aide financière de Richelieu. Édifiée à la place du bâtiment vieillissant à la fin du XIXe siècle, l’église Sainte-Maurice actuelle, de style néo-gothique, célèbre son premier centenaire en 1981. Le temple protestant, installé dans une ancienne grange aux dîmes de l’abbaye de Fleury, est pour sa part inscrit à l’inventaire des monuments historiques depuis 2012. Pour toujours plus d’histoire, rendez-vous au Musée municipal de la Préhistoire et de l’Histoire ! 

Ville où il fait bon vivre, Châtillon-sur-Loire propose également un environnement naturel préservé offrant des possibilités de randonnées pédestres, équestres ou à vélo. La commune est d’ailleurs sur les chemins de la Loire à Vélo ! Vous pourrez flâner le long des bords de Loire et apprécier de sympathiques balades… Un vrai bonheur ! Notons que la ville est située dans la zone de protection spéciale « Vallée de la Loire du Loiret » du réseau Natura 2000 et possède le label touristique de Station verte. 

A Châtillon-sur-Loire, vivez l’expérience du Loiret au fil de l’eau ! La commune est traversée par le Canal latéral à la Loire qui part de Digoin en Saône-et-Loire et rejoint Briare. Avant la construction du pont-canal à la fin du XIXe siècle, c’est le passage en Loire de Mantelot, aménagé dans le lit même du fleuve, qui permettait de faire la jonction entre le canal latéral à la Loire et le canal de Briare. Le lieu est aujourd’hui classé monument historique. 

Aux alentours de Châtillon sur Loire...

Le Cher, l’Indre, le Loir-et-Cher, le Loiret et la Creuse ont le point commun d’avoir des parties de leurs territoires qui formaient la province du Berry. Cette province historique de l’Ancien Régime avait pour capitale Bourges. Le Berry constitue l'un des plus vieux terroirs agricoles et doit son unité à l’histoire. Il la tire aujourd’hui de son patrimoine agricole important avec les granges à auvent et les granges pyramidales, mais surtout avec ses spécialités gastronomiques telles que le pâté Berrichon et le crottin de Chavignol.

A seulement 7 km, le pont-canal de Briare est un fleuron du patrimoine fluvial français. Il a été construit par l’entreprise Eiffel entre 1890 et 1896. Il permettait aux péniches de relier directement le canal du Berry et le canal latéral à la Loire avec le canal de Briare. Aujourd’hui, il accueille essentiellement un trafic de plaisance, mais vous pouvez aussi le traverser à pied et admirer la vue sur la Loire et Briare. Il figure dans le TOP 5 des monuments préférés des Français. 

Aux alentours, nous vous conseillons de visiter : le village de Bonny-sur-Loire et de Beaulieu-sur-Loire, le château de Saint-Brisson-sur-Loire et le musée de la Faïencerie de Gien.