Philippe-André de Vilmorin

Horticulteur, propriétaire du domaine des Barres 

Philippe André de Vilmorin est le premier-né de Philippe-Victoire Levêque de Vilmorin et Adélaïde d’Andrieux, fille du botaniste de Louis XV. Ses parents héritent d’un magasin de graines situé Quai de la Mégisserie et fondent la maison Vilmorin-Andrieux en 1775 avec pour objectif d’importer des arbres et des plantes exotiques en Europe. À la mort de son père en 1804, Philippe prend la direction de l’entreprise. À l’occasion de voyages en Angleterre dans les années 1810, il se familiarise avec les avancées anglaises dans les domaines de l’agriculture et de l’horticulture, publiant de nombreux articles sur le sujet, salués par la Société d’horticulture de Londres. En 1815, il fait l’acquisition d’un ancien relais de chasse de Louis XIV à Verrières-le-Buisson dans la périphérie de Paris, où il implante un premier arboretum. La qualité des sols lui permet d’en faire un lieu d’acclimatation pour des arbres et arbustes venus du monde entier. Six ans plus tard, il devient propriétaire du domaine des Barres à Nogent-sur-Vernisson. Il y plante de nombreux arbres d’essences diverses, principalement des chênes américains et des conifères (pins), pour faire des essais comparatifs de peuplement et d’acclimatation. Cette forêt expérimentale doit lui permettre de trouver une essence acclimatée au sol français fournissant un bois utile à la construction de mâtures de navires, qui éviterait ainsi de coûteuses importations. C’est ainsi que naît la notion de sélection. Il fait des Barres un domaine exceptionnel que les spécialistes viennent visiter depuis toute l’Europe. Il meurt dans son domaine en 1862. Aujourd’hui, une partie est devenue l’Arboretum des Barres.

Pour en savoir plus

> https://fr.wikipedia.org/wiki/Philippe_Andr%C3%A9_de_Vilmorin

> https://www.domaine-de-monteclin.fr/philippe-andre-de-vilmorin-1776-1862/