Catégorie : Ingénierie & Artisanat
Genre : Homme
Naissance : 1881
Décès : 1964
Epoque : XIXe siècle
Avionneur de renom
Raymond Saulnier reçoit son diplôme d’ingénieur en aéronautique de l’École centrale de Paris. Il commence sa carrière de constructeur d’avions (avionneur) comme collaborateur de Louis Blériot, participant à la création du Blériot XI, avion monoplan léger, qui acquiert sa renommée lors de la première traversée de la Manche, le 25 juillet 1909, parcourant trente-huit kilomètres en trente-sept minutes. Le 26 mai 1911, Jules Védrines remporte le premier prix de la course aérienne Paris-Madrid, organisée par Le Petit Parisien. Son monoplan a été conçu par Saulnier, associé aux frères Morane et à Gabriel Borel. Ils sont tous les quatre membres fondateurs de la Société anonyme des aéroplanes Morane-Borel-Saulnier, créée le 10 octobre 1911, qui devient Morane-Saulnier après le départ de Gabriel Borel suite à un conflit d’intérêt. Tout au long de sa vie, Saulnier dessine de nombreux avions brevetés, comme le Morane 406, un des premiers avions de chasse modernes des années 1930, qui s’illustre au moment de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi plusieurs avions de tourisme comme le Paris III. Il conçoit également l’avion à bord duquel Roland Garros effectue la première traversée de la Méditerranée le 23 septembre 1913. L’entreprise produit de nombreux monoplans et hydravions notamment pendant la Grande Guerre. Saulnier est celui qui met au point pour la première fois un dispositif permettant la synchronisation du tir de la mitrailleuse avec l’hélice de l’avion, avant le néerlandais Anthony Fokker à qui est généralement attribuée la paternité de cette invention. Il dirige personnellement l’entreprise Morane-Saulnier jusqu’en 1961, qui est intégrée un an plus tard à la société Sud-Avion dont elle devient une filiale. Saulnier est aussi éditeur en chef d’une revue sur l’aviation et auteur d’un ouvrage, Étude, centrage et classification des Aéroplanes, qui fait longtemps autorité dans son domaine. Il meurt à Chécy en 1964 à 82 ans.
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